Blinkar det till i lamporna hemma, kanske har datorn någon gång startat om?

Knappt märkbart eller på sin höjd lite irriterande för de flesta men ett stort problem för industrier där det orsakar kostnader för miljoner varje år. 

Stora ljusbågsugnar orsakar spänningsvariationer som är mycket störande främst för belysning med glödlampor. Variationerna i spänning är ganska små, det rör sig om några få volts avvikelse, och frekvensen på störningen är runt 10 Hz vilket kan uppfattas som mycket irriterande.  

Orsakar sällan skador

Även om störningarna sällan orsakar skador påverkas ofta funktionen. För en industri innebär en omstart i en processdator eller att en motordrift stannar kanske ett driftstopp för en hel anläggning under flera timmar. Korta avbrott och kortvariga spänningssänkningar som populärt kallas dippar är en följd av att skyddssystemen i elnätet fungerar som de ska.  

Vid en överbelastning sjunker spänningen under en kort tid, sedan är spänningen normal igen. Hur mycket spänningen sjunker respektive längden på avbrottet beror på en mängd faktorer som exempelvis elnätets egenskaper och var felet uppstår. Tiden för avbrottet eller variationen kan vara mellan ett tiotal och hundratals millisekunder.  

Omöjligt att bygga bort problemen

Det är lätt att tro att det bästa sättet är att bygga elnäten så att problemen inte uppstår men det skulle bli väldigt kostsamt och det går inte heller rent praktiskt att bygga bort. Det har visat sig att det är mycket mer kostnadseffektivt att konstruera apparaterna så de tål avbrott utan att påverkas när det rör sig om kortare avbrott.  

För långa avbrott (det man normalt uppfattar som ett strömavbrott) är läget lite annorlunda och där har man kommit fram till att de bästa åtgärderna är att förbättra elnäten. Längre strömavbrott blir alltmer sällsynta och många gånger kan de förutses så man hinner vidta åtgärder i förväg.